Créé à l'origine en 1981 par le Département de la Vendée, le Syndicat Mixte Bassin du Lay (SMBL) est un syndicat mixte fermé à la carte, constitué de 8 communautés de communes depuis novembre 2020, listées ici de l'aval vers l'amont :
Le SMBL est un syndicat mixte « à la carte » qui peut entreprendre l'exécution et l'exploitation de tous travaux, actions, ouvrages ou installations présentant un caractère d'intérêt général ou d'urgence visant son champ de compétence, en application de l’article L.211-7 du code de l’environnement:
Couvrant plus de 80% du bassin versant, le Syndicat mixte met en œuvre et coordonne une véritable politique de gestion concertée de la ressource en eau :